La restauration des vitraux : le nouveau défi de la Fondation pour la sauvegarde de la collégiale de Thann

Dans le Haut-Rhin, la collégiale de Thann est l’âme de la cité. D’importants travaux s'avérant nécessaires, une fondation a été créée pour sauvegarder ce joyau et le transmettre aux générations futures.

Construite au Moyen Âge, achevée en 1516, la collégiale de Thann est l’une des dernières réalisations de l’architecture gothique dans l’espace rhénan, et probablement la plus aboutie. Son concentré de richesses lui a valu d’être classée Monument historique en 1841. À l’époque de la construction, Thann était une ville de pèlerinage. Les visiteurs venaient de toute l’Europe du Nord pour vénérer une relique de Saint-Thiébaut. Aujourd’hui, la collégiale est une destination prisée par des dizaines de milliers de touristes, et une étape du chemin de Compostelle.

Après la Seconde Guerre mondiale, la collégiale a bénéficié d’une restauration conséquente qui s’est achevée dans les années 1980. Or, en 2008, l’architecte en chef des monuments historiques a déclaré l’édifice en grand péril. D’importants travaux devaient être réalisés, sans quoi la collégiale serait démantelée pour la sécurité des passants. La Ville, propriétaire du monument, peinait à rassembler les moyens financiers nécessaires. Quatre Thannois du Rotary Club de Thann-Cernay , ont alors décidé de lancer une opération de sauvetage.

Les Thannois au secours de leur collégiale

En 2008, la Fondation pour la sauvegarde de la collégiale est créée, abritée à la Fondation de France. Son objet : contribuer à la préservation de la collégiale St Thiebaut de Thann. La fondation s’emploie à mobiliser tous les soutiens potentiels, la Ville, l’État et les collectivités territoriales, et organise des collectes. « Nos aïeux nous ont laissé ce patrimoine, nous avons le devoir de le transmettre aux générations futures afin qu’elles soient conscientes de leurs racines. Il ne s’agit pas seulement de restaurer des pierres, il s’agit de rendre au territoire son âme, son histoire », explique Édouard Heinrich, le Président-Fondateur.

Aujourd’hui, la DRAC Grand Est, la Région et la CEA comptent parmi les fidèles partenaires de la fondation. De nombreux Thannois se sont également fortement impliqués : « Depuis notre création, nous avons collecté plus de 2 millions d’euros. Les travaux réalisés, à hauteur de 5 millions d’euros jusqu’à présent, ont permis d’écarter les dangers, de rétablir l’état sanitaire et d’effectuer de belles restaurations. La collégiale est ouverte au public, mais il reste d’importants chantiers à conduire pour lui rendre tout son éclat », poursuit Édouard Heinrich.

La collégiale a été classée Monument historique en 1841.

Des vitraux anciens et de grande valeur

Le prochain défi consiste en la restauration des huit verrières de 15 mètres de haut du chœur de l’édifice, réalisées entre 1423 et 1430. Les spécialistes se disent impressionnés par la grande qualité artistique de ces œuvres, joyau unique de la peinture sur verre du Moyen Âge.

« 60 % de ces vitraux sont encore d’origine, ce qui en fait un ensemble unique dans l’espace rhénan par sa taille, et un ensemble unique par sa place dans l’histoire de l’art. Leur sauvegarde et leur protection sont un devoir », conclut le Président.

Le projet de restauration a été estimé à 4 millions d’euros. Un appel d’offres est en cours avec comme objectif de lancer le chantier début 2026.

En savoir plus : https://fondation-collegiale-thann.fr/ 

Crédits photos : Fondation pour la sauvegarde de la collégiale