Grâce à Friends of Fondation de France, le Mémorial de Verdun mobilise des donateurs américains

Le Mémorial de Verdun a rejoint le réseau « Friends of Fondation de France USA » afin de permettre à tout donateur américain de soutenir ses projets, comme la restauration des Forts ou l’organisation d’expositions.

Verdun a été le théâtre de l’une des batailles les plus longues et dévastatrices de la Première Guerre mondiale. Son histoire est aujourd’hui partagée avec le public par le musée Mémorial de Verdun – Champ de bataille via des expositions, des outils numériques et une riche programmation culturelle. « Nous jouons un rôle essentiel dans la transmission de la mémoire et de l’histoire, en particulier auprès des jeunes. Le Mémorial accueille un public diversifié : des touristes, des familles, des groupes scolaires. Notre fréquentation est majoritairement française, mais nous recevons également de nombreux visiteurs allemands ainsi que néerlandais, belges et américains. Le parcours permanent du Mémorial met d’ailleurs en lumière l’engagement des soldats et des volontaires américains venus prêter main-forte à la France », explique Eve de Pazzis, Directrice adjointe du musée. Le Mémorial assure également la gestion et l’exploitation du Fort de Douaumont, le plus grand ouvrage de la place de Verdun, ainsi que du Fort de Vaux. Marqué par d’intenses bombardements, ce dernier est devenu le symbole de la résistance des soldats de Verdun. Après avoir fait l’objet d’importants travaux de restauration, ce fort a réouvert début juillet 2026.

Favoriser les dons outre-Atlantique

Une philanthrope américaine a notamment soutenu la rénovation du Fort de Vaux par le biais de Friends of Fondation de France USA. Depuis 2000, cette organisation à but non lucratif développe la philanthropie franco-américaine en permettant à des mécènes américains de soutenir des projets d’intérêt général en France grâce à des dons déductibles d’impôt. Elle accompagne ainsi associations, fondations et établissements publics français à développer leur collecte de fonds Outre-Atlantique grâce à des conseils personnalisés. « Nous avons adhéré à Friends of Fondation de France USA l’année dernière, pour permettre à cette philanthropie américaine de faire un don pour la rénovation du Fort de Vaux. Les travaux sont désormais terminés, mais les donateurs américains peuvent découvrir les activités du Mémorial via le site Internet de Friends of Fondation de France USA et soutenir nos autres projets, comme la restauration du Fort de Douaumont ou l’exposition prévue en 2028 sur les Américains engagés pendant la Première Guerre mondiale », poursuit Eve de Pazzis.

Mettre en lumière les Américains ayant combattu aux côtés de la France

Quelques-uns de ces héros américains sont d’ores et déjà présentés dans l’exposition temporaire « Mondes dans la bataille : Verdun 1916 », visible jusqu’au 31 décembre 2026. Les visiteurs y découvrent les contributions de soldats et volontaires venus d’autres pays. Les États-Unis sont officiellement entrés en guerre en 1917, mais des citoyens américains étaient déjà présents en France avant : lors de la bataille de Verdun, environ 800 d’entre eux conduisaient des ambulances, recueillant des blessés à la lisière du champ de bataille. Dans le ciel, l’escadrille Lafayette, un escadron de pilotes volontaires américains volant sous commandement français, a effectué 146 missions de combat à l’été 1916. L’un d’eux, Victor Chapman, tué en juin 1916, a été le premier aviateur américain à mourir pendant la guerre. L’exposition met également en lumière Kate Normann Derr, qui a rejoint la Croix-Rouge Française en 1914, Raoul Lufbery, l’un des pilotes américains les plus célèbres de cette époque, et Eugène Bullard, qui a combattu à Verdun et a été grièvement blessé lors de la bataille de Douaumont.